Mount Hamell

やりました。
できないかもと思っていたけれど、４年かかっての達成。
町の周りにある２１つの山のパスポートを持ち、登るチャレンジをしているのですが、４年の夏をかけて、とうとうブロンズ（２１の中でも比較的簡単なレベルの６つの山）を制覇しました。ジュリが６歳の夏に３つ、７歳で１つ、９歳も１つ、そして昨日最後の山を登ってきました。

トレイルの始まりに向かう道から。「どの山に登るんだっけ？」と聞いた私に主人が「その目の前のだよ。」と答えた時、ありえないと思った。

登ったのはブロンズマウンテンの中で一番高い、標高２１２９ｍのマウントハメル。標高差は１１２７ｍ、片道９．２キロ。

朝９時半に出発して、頂上に着いたのは１時４０分。
トレイルが広くてわかりやすかったのは良かったけれど、石がごろごろしていて、滑りやすいし足をひねりやすい（特に下山時）のが大変だったけれど、６つの山のうち、上位に入るいい山登りでした。

この山の頂上には、夏の間２か月、周りの山々の山火事を見張る人が暮らしています。頂上に家と見張りのまどだらけの建物が立っているんだよと言う話を何度も聞いたことがあって、見てみるのを楽しみにしていました。

登りは相変わらずきつくて、文句を言いながら進みました。
でも、これを登ればブロンズの山々を家族３人で制覇だというのはモチベーションになって、みんな頑張りました。

いっぱい採れた。

途中、ワイルドストロベリーがたくさんなっているところがあって、３人で熊のように食べました。自然になっているこの小さないちごは本当に甘みが濃縮されていて、いい香りでおいしいのです。

グーズベリー。

サスカトゥーンベリー。

ラズベリー。
酸味が良くて味が濃い！

いちごだけでなく、この山道はベリー類が本当に多く、私たちが食べられるラズベリー、サスカトゥーンベリー、あとはグースベリー、他にも熊が喜ぶようなベリーが山ほどなっていました。熊に会わなかったのが不思議なくらい。

アルパインのエリアからの眺め。
これが登ってきた側で、次の写真はその先登る方向。

写真中央右側に白い建物が見えるでしょう？
そこが見張りの家です。

木もなくなり、アルパインエリアにつきました。先に見えるは噂の見張りの家。
でも周りを見渡すと、山、山、山。随分高くまで来たと感じます。
この登りがきつく、あと少しなんだけれど、足ががくがくでした。

ついに到着。
４時間１０分かかりました。見張りの家から女性が出てきて、「いい日を選んだわねー。ずっと山火事の煙が流れてきていてこんなに良く周りが見える日は初めてよー。」と言ってくれました。彼女は私の町の知り合いの友人で、知り合いから話を聞いていると言う話をしたら、のちにジュリを見張りの窓だらけの建物に入れてくれたり、手作りのクッキーを分けてくれたりしました。

頂上で休憩をして、写真を撮って、さぁ、下ろうか、と立ち上がった時、見張りの家から彼女が「この山登ったの初めてなの？それならこの先まで行かなきゃ、絶対に行かなきゃだめよー。運が良かったら羊が見えるから。それに眺めは行く価値があるからね！」と言ってくれて、頂上から先、少し下りながら山の天辺の終わりの部分まで歩くことに。

先に何があるのかな～！と進むと。

山の天辺の終わりに羊たちが見える。

少し歩くと、主人が、「あれ、ほんとだ、あの崖のところの点々はマウンテンシープだ」と。車の中からシープを見ることは何度もあっても、ハイクで見るのは初めて。足取りが軽くなります。

あ、マウンテンゴートたちが走ってる。

ズームしてみました。

さらに歩いて行った時に、下の方からドドドッと音がして、ジュリが「見て！マウンテンゴートだ！」と。慌てて下を見ると３頭のマウンテンゴート（白ヤギ）が走っていました。もう私たち大興奮です。

ゴートにしてもシープにしても、やっぱり野生、近づくと危ないので、距離を置きながら、注意しながら、でも出会いに感謝しながら感動してました。

天辺の終わりは恐ろしいほどの崖でした。
主人がジュリに本当に危ないから這いつくばるよう言ったほど。私もちょっと怖くていい写真が撮れなかったのだけれど、こんな感じでした。

すごい崖だね。と話していた時、さらにすごい光景登場。
じゃじゃーん。

崖の天辺に羊。
何をしようとしているんだ？まさかジャンプ！？
まるで絵のような光景でした。

晴天のもと、とうとうブロンズの山を達成し、野生のシープとゴートも見ることができて、おいしいいちごとラズベリーに励まされ、最高の山登りでした。

天辺の先まで行けと励ましてくれた見張りの女性にお礼を言うと、ジュリを見張りの建物の２階に連れて行ってくれて、クッキーまで分けてくれました。

頂上で約１時間半過ごして、３時に下り始め、車についたのは６時半。下りは少しだけ早かったけれど、ごろごろした石で足元が滑りやすく、ジュリが滑ってあざを作って泣くアクシデントがあったけれど、みんなしっかり車まで歩いて戻れました。

家に戻って家からマウントハメルを見上げて「今登ってきたなんて信じられないね。」と、３人でお互いをたたえ合いました。私は家族３人でできたことが誇り。次のシルバーマウンテンはテントを担いで泊まらないとできない山々なので、少し先になるかもしれないけれど、ゆっくりとできることなら挑戦続けたい。

今日、パスポートを持って町の観光案内所に６つの山を登ったことを報告してピンを獲得しました。達成者の名前はプレートに刻まれて観光所に飾られます。

４年かかったブロンズ山登り。今考えてみればジュリはとても小さいのによく最初の１年に３つも頑張って登ったなと思います。

６歳、アンブラ―マウンテン

６歳、マウント・ルーイー

６歳、グランドマウンテン

７歳、フロッドマウンテン

９歳、マウント・スターン

 観光案内所でも、「あなたも６つ登ったの！？」と、いろんな山の頂上でもほかの登山者に「あなた、そんなにまだ小さいのにすごいね！」と声を掛けられてきました。運動は特別得意な方じゃないジュリだけれど、これは大きな自信になると思います。