こちらではブッククラブと言うのはよくあって、ひと月に１冊クラブの仲間で同じ本を選んで、ミーティングまでにそれを読んでミーティングでそれについてディスカッションをする感じのクラブなのだけれど、同僚はその料理本版をやっていて、毎月１冊料理本を選んで、その中からいろいろ作ってみて、ひとつミーティングに作って持って行って、みんなでティスティングをするというクラブです。
私は英語の本なんて（図書館で働いていてこんなことを言うのは躊躇しちゃうけれど）子供の本しか読まないので、クックブッククラブのアイディアを聞いた時には大賛成、料理本ならしょっちゅう眺めているから、と、クラブに入りました。時間の合う時に参加しています。
１２月はクッキーの交換にしようということになって、決めた本からでもいいし、気に入っているのがあったらそれでもいいから、１２個を１セットに１２月の参加者９人分ミーティングに持ってくる、ということでした。
クッキーなんて全然作らないしなぁ。。。どうしよう。。。と、本をペラペラ見たけれど、まぁ慣れないレシピよりも好きなレシピで行こうと思って、A.R.Iさんの基本のクッキーにアールグレイの茶葉を入れて作ることに。
１２個ｘ１０（変な形とか変な焼き具合のものもあるかもしれないので）＝クッキー１２０個！今までそんなにたくさん焼いたことなんてないし、何度も作ったことがあるものと違って自信もないので実はかなりストレスでした。しかも、昨日はボランティアをしていて、その合間にクッキーを焼いたので「楽しむ」というよりは「義務」という感じになってしまったのもストレスでした。本当は楽しみたいのだけれど。
ひとつ気づいたことがあります。
クッキーの交換と聞いて、クッキーかと思ったら、焼き菓子のことを指すのかな、「クッキー」を作ったのは２人だけでした。タルトとかスクウェアとかでもいいんだな、と。
☆☆☆
昨日、友人に誘ってもらって、町のあるグループのお手伝いをボランティアでしてきました。このグループは町の人たちから寄付で新品のおもちゃやお金を集め、町で子供たちにクリスマスプレゼントを準備することがむずかしい家族たちに「サンタから」ということでプレゼントするということを毎年しています。私が手伝ったのはギフトをラッピングして袋に詰めるボランティア。数時間で終わるつもりで行ったら、５時間手伝ってもまだ終わらず、途中で帰らせてもらいました。１０人近くのボランティアがいたのに、です。それは、それほどたくさんの寄付のおもちゃがあったということと、それほど需要がこの小さな町であるということ。
私たちボランティアはこのギフトをだれが受け取るとかそういう具体的な情報は知らず、ただ年齢と性別の書かれた紙を見ながらプレゼントを選んでラッピングするという仕事だったけれど、ジュリと同じ年齢をリストで見ると胸がつまりました。
私たちは大きな家に暮らしている訳でもなく、その小さな家も買ったばかりでローンもいっぱい、車はいまだに中古で買った手動のドアと窓の車でテレビも大きくないけれど、毎日帰る家があって、温かい食べ物を食べられて温かい家で健康に暮らせている。家に帰ってジュリに、この毎日の生活、毎日食べものがあって必要なものがあれば買うことができること、クリスマスや誕生日にたくさんプレゼントをもらうことを当たり前だと思うことなく、ひとつひとつ感謝して生活していかなければいけないと改めて話しました。
☆☆☆
カレンダーを見て驚きました。というか、毎日カレンダーを見て今日が１７日だとは目で見てわかっているのですが、今日それはあと１週間でクリスマスだということと結びついてかなり焦っています。今週１週間もフルでスケジュールが入っていて、あっという間にクリスマス。クリスマスの時期が大好きなはずなのに、何にも楽しめても感じてもいれず、ちょっと寂しい。楽しむ努力をしたいと思います。
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