Writing-on-Stone Provincial Park へ。

どどーん！
この迫力伝わるといいな。

すごい場所に行ってきました。写真、ジュリの両脇のサンドストーンの柱がまるでテーマパークのつくりもののように見えるけれど、全て自然が作り出したものです。

昔々は砂が層になって平らだったこの地、長い歴史の中、やわらかい砂は雨や風などで流され崩されていったけれど、硬い石や地層はそれに負けることなく残っていった。それで上に残った硬い石や層がまるで傘？マッシュルーム？のような形になって聳え立っています。これらを「フードゥー (Hoodoo)」と呼ぶのだそう。

雨続きと言う天気予報ははずれて、からっと晴れた日曜日、車で南下して１時間と少し、アメリカとの国境に近いライティング・オン・ストーン公園というところに行ってきました。

そこに向かうまでの景色はいつもと変わらず平地で、こんなところのどこにパンフレットの写真で見たような景色があるのかと半信半疑で窓の外を見ていたら、この看板（写真右）を過ぎて突然、目の前にクーリー （Coulee : 深い峡谷、干上がった河床）が広がり、平地とは全く違う景色が！

こんな感じ！本当に突然だからびっくり＆感動でジュリも私も「うぉぉぉぉー！」目が真ん丸です。

駐車場に車を止めてフードゥーを見上げるとその迫力にまず圧倒されて、車で少し走っただけなのにまるで「海外」に来ちゃったような不思議な感じに、「すごいよ！すごい！すごすぎるよ！」とテンションがぐんと上がりました。だって、すごくないですか？こんな景色、映画とかでないと見たことがなかった。

いくつものフードゥーの間を歩いて、インフォメーションセンターへ。午後に２時間のツアーがあるというので、参加してみることに。
バスで一般には開放されていない地域に連れて行ってくれて、岩に彫られた先住民の絵を見せてもらいました。

新しいものは１９００年代に、古いものは予想では３５００年前くらいに刻まれたものもあるという先住民の残した絵。動物の角や骨で彫られ、中には鉄鉱石とバイソンの脂を混ぜて色をつけたものもありました。大人の目の高さにあるものも、すいぶんと見上げないと見えない高さのものもありました。とてもシンプルな絵だけれど、文字のなかった彼らの大切な記録なのだということが伝わってくるし、絵によって人や動物の表し方も随分違うし、興味深かったです。

ガイドさんの話はとてもわかりやすく、同じツアーにいた大人も子供もすごく熱心で質問は絶えず、楽しいツアーでした。ジュリは２時間ということで途中からつまらないモードに入ってしまって砂いじりしてました。

ガラガラヘビ（毒蛇）が生息しているので気をつけるようにと聞いたけれど、それがどんなものか知らず、ささっと逃げちゃうちびへびだろうなんて勝手に思っていたら、先を歩いていた主人が突然止まって、「危ないから別の道から静かにジュリを抱えて行くように」と。
ドキドキしながら進み、主人が撮ってきた写真を見せてもらってびっくり。ちびへびなんてとんでもない、こんな大きいのがとぐろを巻いて歩道の脇にいたのだそう。「蛇を見れて嬉しかった。」と言う主人だけれど、気づかないでいたら。。。と思うと怖かったです。

蛇もいたけれど、きれいな花たちも見ました。
サボテンも。砂の層に育つ花も。

私はサンドストーンと青空の色がとても対照的できれいで、あとで見たら写真を１００枚近く撮ってしまっていたほど。小さい写真ではあの迫力は伝わらないかもしれないけれど、もう少し写真をのせます。良かったら見てみてください。

主人がフードゥーの上に立った写真で、壮大な規模が伝わるかな？
ここはキャンプもできるそうなので、本気でまた来たいって思いました。

前回の世界遺産ヘッド・スマッシュド・イン・バッファロー・ジャンプでも思ったけれど、アルバータ政府が管理している州立公園や歴史的名所は、観光地と言っても日本のようにその周りにレストランやお土産屋さんが連なるわけでもなく、説明のサインと資料館、と、とてもシンプルでびっくりします。こんなにすごいところなのに。
「日本だったら、フーディーのかたちのチョコレートとかキティちゃんとか、プリントしたクッキーとか売っちゃうだろうし、団子屋とか飲み物屋なんて途中で開いちゃったら、他に何にもないから売れるだろうにね。」って言ったら、政府で管理されているところにはそういうお店を置いてはいけないと言うルールがあるのだそう。
本当にとってもとってもシンプル。でも、シンプルがいいんだってすごく感じました。