R.I.P. Mr. Fish

 

８年間一緒に暮らしてきたMr. Fishが死んでしまい、昨日、裏庭にお墓を作って感謝の石とたくさんの野花を添えました。

買った時はオレンジ色だったけれど、どんどん色が変わり、ここ４年くらいは銀色。家に遊びに来る人たち誰もがMr. Fishを見ると「これ本当に金魚？大きいねぇ！」と驚くくらい、タンクを２回買い替えて、どんどん成長して、昨日お墓の穴は幅３０センチくらい掘りました。

ここ数か月は元気がなくて、ずっと水槽の下にいたり、少しお腹に血がにじんだ時は数週間沐浴をしたり、ケアを一生懸命してきたつもりだったけれど、元気にまたジャンプしながら泳ぐ姿は見えませんでした。

元気がなくなる前は、朝、リビングに行くと、餌をもらうまでイルカのようにジャンプし、しぶきが水槽の外に出るほど。とってもかわいかったです。隣のソファに座って編み物をすれば、そこに近い角に寄ってきてじーっとする、私のいい話し相手でした。

元気がなくなってしまってからも、私が水槽に近づくと、一生懸命体を起こして１回転したり、「Mr. Fish！」と呼びかけると、ひれを動かしたり。主人は呼吸が苦しそうだからもう眠らせてしまったら。。と提案をした時もあったけれど、私にそれはできませんでした。

８年間の間に２度、町の中で引っ越しをしたけれど、冬の寒い中水槽を運ぶそういうストレスにも負けず、元気にスイスイと泳いでいて、ジュリと何度も水槽を見ては「Mr. Fishってすごくきれいだねぇ」と話したものでした。もっと上手に育ててあげたらずっと長く生きたのかもしれないけれど、８年間ってジュリの人生の半分、そんなに長い間を一緒に過ごした大事なうちのメンバーだったので、家族３人で、裏庭で感謝を告げてお別れの会をしました。

Mr. Fish　どうもありがとう。大好きよ。

May 2023

 毎年夏になると隣のBC州やここアルバータ州で山火事があるけれど、今年はそれがとても早くて、この２週間、アルバータのしかもあちこちで山火事が続いていて、かなりの避難者も出ているし、ハイウェイも封鎖されたり、今もまだ大変です。

幸いうちの町の周りの山では今のところ火災はなく、でも、風向きによって、周りが何も見えないくらい煙に覆われる日もあり、町の学校は生徒たちの健康最優先と言うことで水曜から休校（学校の空調システムに問題あり）です。

これを書いている今は周りは真っ白の煙に覆われているけれど、午前中は澄んでいて、主人とトレイルを歩いていました。山火事があちこちではじまってしまった２，３週間前にいきなり気温が上がって、そこから毎日みるみるうちに芝が生え、タンポポが咲き乱れ、トレイルに行ってみると、大好きなワイルドクレマチスが咲き始めていました。いいかおりがあちこちでして、何だっけこの香り、好きな香り、何の花だっけ？と見渡してみても花はどこにも見つからず、なんだろうねぇ。。と歩いているうちにその香りのするところにワイルドローズが生えていることに気づいて、花が咲く前、蕾すらない時からこんなにもいい香りがしていたんだと、初めて気づきました。

先週はジュリも主人も私も学校・仕事を休んで、隣の隣の週のマニトーバ州まで車で行ってきていました。主人の祖母が９９歳を２月に迎え、その１か月後に亡くなりました。グランマの素晴らしい人生をお祝いする会に参加してきたのでした。

主人と私が結婚した時に、とてもかわいらしいアルバムを作って贈ってくれたグランマ、私の祖父母は既に他界していて、おばあちゃんが今も元気でいるなんていいね、と主人によく言ったものでした。キルトも裁縫も、編み物もガーデニングもお料理もとても上手で結婚のお祝いにテーブルランナーをキルトで作ってくれたり、ジュリが生まれた時にもキルトやブランケットを贈ってくれたり、主人もグランマが作ってくれたキルトがあるし、私たちの生活にグランマの手作りがいつも一緒にいてくれています。

カナダに移住して主人の実家に１年間住ませてもらった時、グランマが長距離バスに乗って何時間もかけて会いに来てくれたこともありました。小さなジュリをかわいがってくれて、一緒に近所を散歩したり、編み物に興味が少しあると言った私の横に座って編み物の仕方を見せてくれたのもグランマでした。

２０１３年の８月にグランマの家に２泊遊びに行きました。ゆっくり話を聞けて、ものすごくいい時間を過ごせたこと、このブログにも私の記憶にもしっかりと残っています。自分で編んだセーターを持って行って、こんなにできるようになったとみてもらいました。私なんて孫でもないのに、いつも優しく受け入れてくれました。

２０１５年の７月、グランマがホームで暮らすようになってそこに会いに行ったのが、実際に会った最後になりました。それからもジュリの写真を送ったり、電話をしたり。私も電話に代わると「エリコ、編み物している？」と、ひ孫も孫もその家族もたくさんいるけれど、いつも覚えていてくれて、電話代わってもらうのが嬉しかったなぁ。

お別れの式はとてもいいお式でした。元気な男４兄弟を育てながら畑の仕事をして、ボーイスカウトをはじめ地域のためにいろんなボランティアをし、地元の皆さんにとっても愛されたグランマでした。数えきれないほどの美しいキルトやブランケットはたくさんの人を暖め、グランマが思いついて作ったお人形はあっという間に広がり人気になり、作るのが追い付かないほどだったそう。そして、有名な毛糸会社から編み図の校正・サンプル制作（所謂サンプルニッター、テストニッター）もしていたし、他にもいっぱい。才能あふれるたくましい女性です。

悲しいんだけれど、楽しそうに思い出を話すパパと叔父たちとその家族、とても温かい家族の集まりで、本当に行けて良かったと思いました。みなさん、ジュリが随分と大きくなっていて驚いていました。

ちなみに、金曜の午後にある式に間に合うように、水曜の朝家を出発し、夕方アルバータ州と隣のサスカチュワン州の境の町（ロイドミンスター）に到着、ホテルで一泊し、次の日また朝出発し、サスカチュワン州の南東にある叔母の住む町（ヨークトン）の伯母の家で一泊させてもらい（ここでも久しぶりに主人のいとこたちとその子供たちが夕食に会いに来てくれて嬉しかった。）、次の日の朝、グランマの家があったRiversという町の教会まで行きました。サスカチュワン州とマニトーバ州は時差が１時間あるので（カナダって本当に広い）早めに出てお昼に間に合いました。片道１６００キロ。

ロッキーマウンテンの中にある町に暮らしているので、山が３６０℃視界に入るのが当たり前の生活の私たち。サスカチュワン州とマニトーバ州の平らさに、毎回感動します。本当に平らで、地平線まで見えてしまうような、地球って広いなぁと改めて感じる景色が広がります。鳥がいっぱいなのにも驚きました。山では見ないような鷺とか、ペリカンとか、白鳥とか。写真を撮りながら、学生の頃、こういう広い空とどこまでも続くフィールドみたいなポストカードを憧れて部屋に飾っていたなぁ。。なんて、そんなことを思い出しました。あれ、カナダだったのかな。運転を頑張ってくれた主人に感謝です。

handmade is fun

 ５月。

先週まで雪が歩道や芝に残っていたのに、週末はいきなり気温が２２℃まで上がって、毎年のことだけれど、半袖や袖なしを着て太陽の光を思い切り浴びて、春がついに来たとみんなアクティブになる。カラスと大カラスだけだった空には、いつの間にか南から戻ってきた小さな鳥たちが加わって、窓を開けるとかわいい鳴き声が聞こえて、気分が上がります。

ジュリはバドミントン部で遠征に行ったり、学校のスキー旅行に参加してジャスパーに一泊して来たり、友人たちとトレイルをハイキングしたり、楽しそうにしています。スキーは中学の時の旅行でうまくできなくて、別にできなくてもいいやとそれからも興味を示さなかったけれど、今回、仲良しのグループや先生たちと一緒にどうしても行きたいと言い出して、主人旅行１週間前に１日ジャスパーまでジュリと友達を連れて行ってスキーを教えてくれました。

コロナの影響で申し込んでいたギリシャ旅行も中止だったし、高校は修学旅行とかはないので、スキー旅行はものすごく楽しかったようでした。私は忙しい中ジュリにスキーを教えてくれた主人の行動力に驚いて、感謝。

主人はバドミントン部のコーチ、あと引き続き地元の水泳コーチをしているので、週末は生徒たちと遠征に送ったり、大会に参加したり、えらいなぁと思います。

それに比べて私は自由時間を編み物やクラフトにどっぷり使ってラッキーでございます。そうさせてくれる主人にさらに感謝でございます。

さて、スティーブンのテストニット２作目も３月末にパターンが出版され、外で着られるようになり、最近までセーターを楽しんでいました。フィンガリングの糸なので、軽くて、コントラストの糸のところは透いたレースみたいになっているので、涼しいセーターです。

Slippy V Sweater   Pattern by Stephen West　

２人がバドミントン遠征で留守の週末はパイとチーズケーキを焼いたり。。

ラズベリーを入れたベイクドチーズケーキ、おいしすぎ。主人がKetoダイエットをまた始めたので、これらをほとんど自分一人で食べた。。恐ろしい。

図書館でやっている縫い物のプログラム、この町の学校は家庭科がなくて、だから縫って何かを作る楽しみを知らない子供たちが多くて、そういう子供たちに手づくりの楽しさを教えたくて始めた放課後のプログラムはなかなか好評。夏休み中に集中キャンプをやろうか、なんて話も出ていて、何を作ろうかなぁ。。とフリーパターンを探していた時に見つけた英国在住のアン・ウッドさんのねずみのぬいぐるみ。

試しに作ってみたら、とんでもなくかわいくて、もう一匹、もう一匹！これエプロンつけたらかわいいかな、頭にお花も。。そうだ、地下に眠っているドールハウスがあったっけ、ちょっと持ってきてみようかな、部屋を飾ったらかわいいかも、編み物好きのねずみたちの家にしよう、。。。どんどん楽しくなってきて、こんなに広がってしまった。ねずみのパターンを出してくれているそのアン・ウッドさん、たまごケースとトイレットペーパーの芯を使ったウッドストーブの作り方や、粘土で作るお皿やカップも紹介していて、それもやってしまった。楽しい、癒される。。

チーズとお皿は粘土で。

昔からためていた細々としたものがかなり使える。

ウッドストーブ、この後黒いペイントで塗ってリビングの奥へ。

小さなライトをどの部屋にもつけて、夜は光るように。

新しい趣味の世界へようこそ。

ちなみに、このドールハウスは１５年前にカルガリーのリサイクルショップで１８ドルで買ったもの。ジュリはアンパンマンやばいきんまんを入れて少し遊んだくらいで、本物のキッチンや木のおままごとおもちゃの方が楽しくて、私のものになっていました。と言うか、私が私に買ったんだろうなぁ。写真のジュリかわいいねー。

these days..

 「今日何日だったっけ？３月？えっ、４月だったっけ？」なんて会話を毎年この時期にしている気がする。。あっという間に４月です。雪も随分と解けてきました。

毎日どこを見ても山なので、こういう平らな景色がとても新鮮。

３月末に春休みがあり、私も休みを６日間もらって家族でカルガリーの主人の実家に遊びに行っていました。クリスマスに行く予定が風邪をひいて行けなかったので、私は１年ぶり。今回はちょうど主人のいとこの赤ちゃんたちの１歳のお誕生日会にも招いてもらって、主人の親戚たくさんと会えました。コロナの心配があって結婚式や集まりに参加していなかったので、今回赤ちゃんに会うのも初めてだったし、初めて会う旦那さんもいたり、行けて良かったです。

他にも１０年前に、私が糸紬に興味があると言ったら、すぐにスピナーをプレゼントしてくれた織物や毛糸の世界をものすごく良く知っている方にも会ってお礼にショールを渡すことができたし、何よりも義両親と久しぶりに時間を過ごせていい休暇になりました。

おいしいものもいっぱい食べたー。ラーメンとか、お寿司とか、ベトナム料理とか。

帰ってきた翌日からは、相変わらず、図書館と家事と編み物の日々です。休みもらった分、仕事が毎日入っていて、連続の最後の方は図書館でチェックアウトを待つ人たちが溢れかえる夢を見るほど。今週末は休みなので、嬉しいです。

私のインスタグラムを見て、この帽子をこれから抗がん剤治療を受ける母親に編んでほしいと言ってきてくれた人がいて、お金を払うと言われたけれど、心を込めてギフトとして編ませてほしいとお願いして竹のファイバーを使って作られた糸で編んだ帽子。気に入って春に役立ってくれたらいいなと思っています。

上のカウルはAmy Christopher さんのPressed flowers シリーズ、ショールは模様が楽しくて好きで３枚編んで、今回はカウルのパターンを購入して編んでみました。かわいい。

上に書いたカルガリーでの赤ちゃんのお誕生日会には、おすすめの本を数冊と２人にお揃いの帽子を編んで渡しました。気に入ってくれていたらいいけれど、どうだろう。

町のシニアホームには２週間に１度私の順番がきて通っています。春が待ち遠しくて、きっとたくさん色があったら嬉しいだろうなと思って、２月頃に作った折り紙のベルフラワー、中に針金で鈴をつけて、揺らすと鈴がなるようにしました。とても喜んでくれて、通りかかったスタッフたちが「あら素敵ね、折り紙」と言うと、「それだけじゃないんだよ、聞いてごらん。」と言ってベルを鳴らしてにっこりしている姿を見てこっちも嬉しくなりました。

本物の花がお庭に咲くにはまだ１か月半くらい必要だけれど、歩道の雪は随分と解けたので、スノーブーツじゃなく、スニーカーで歩けるようになって嬉しいです。

My first testknit experience

去年の初め、編み物の２０２２年の目標を立てた時に、ショールはたくさんあるから１枚か２枚くらいにする、とか、手持ちの糸をなるべく使う、とか、全然守れなかった目標のなか、ひとつだけ、背伸びして立てた目標、「テストニットに挑戦する」がありました。

編み物を始めて１１年かな？編み物のデザイナーさんたちには「テストニット」をする「テストニッターさん」という役割の人たちがサポートをしているということを知ったのは、数年前で、このブログでもよく登場するスティーブン・ウエスト氏のインスタグラムなどで、新しいショールのパターンが発売になる時、いつもそれと一緒に同じショールだけれど色が違って編まれたものが数枚、テストニッターさんたちの作品です、と言って紹介されていて、テストニッターさんって誰だろうと思ったのがきっかけでした。

少し調べてみると、テストニッターさんたちは、デザイナーさんが考えた新しいパターンを出版前に試し、説明や数値に間違いがないか、どの色の糸をどのくらい使って、仕上がりのサイズが指定されているものに指定された針で編むと合うか、などなど「テスト」をするボランティアだとわかりました。

デザイナーさんたちがどうやって編み図を作り、それが出版に至るまでの過程を見ることができるのって、おもしろそうだな、と思って、相当編み物が上手じゃないと無理だろうけれど、誰かのお手伝いができたらなぁ。。と、チャンスを待っていました。有名なデザイナーさんたちには長年手伝っているテストニッターのチームがあったりするようだし、スティーブンは「僕には素晴らしいテストニッターのチームがあるんだ」とインタビューなどで話していたりするけれど、新しいデザイナーさんたちはインスタグラムやラヴェリーなどで「テストニッターを探している」と呼びかけていたりすると知ったので、機会はあるだろうと、見つけたら申し込んでみようと思っていました。

１１月のはじめ、ジュリの水泳の朝練へ送り出すために朝５時半過ぎに起きて、何気なく、インスタグラムをチェックすると、スティーブンの「ストーリー」のところに、「新しいテストニッターを受け付けています、このセーターを編みたい人はサイズを記入して送ってください。選ばれた人には連絡します。」と言うメッセージと、サンプルのセーターの写真が流れてきました。次の瞬間には自分のサイズ「２」と記入して送り返してました。「申し込みありがとう、たくさんの申し込みがあるので、全員にはお願いできないけれど、選ばれたら担当者から連絡が来ます。」と自動返信がきました。少しして、さっき見たのは夢だったじゃないかと思って、もう一度彼のストーリーを開いてみると、もうその募集写真は消えていました。

その日１日は、だめだろうな、あり得ないあり得ない、スティーブンだもん、申し込んだだけでも勇気があったよ。っていうか夢だったのかな。選ばれた人いいなぁ、そんなことばかり考えて過ごしていました。

次の日の朝、１通のメールが届き、開ける時は手が震えてしまったけれど、担当の方からの編み図とサンプル写真とテストニットのルールのメールでした。

２０１９年夏にそれまでは日本の編み物の本を両親に送ってもらって日本語の編み図を編んでいたけれど、偶然図書館のカタログで見つけて、世界にはこんなにもカラフルで楽しそうでものすごくモダンで斬新なデザインをする人がいるものだと興味本位で借りてみたスティーブンの本（写真）、そこから彼が私のこの編み物の世界をぐっと広げてくれた。編み物にのめり込んで、たくさんの素晴らしいデザイナーの作品に出会って。。。そのスティーブン、私の編み物人生初のテストニットは彼のデザインのセーターになりました。

しっかりとルールがあって、テストをしていることは内緒だし、どんなデザインかを話すこと、過程を見せることも身に着けることも、インスタ等に載せることも、その編み図が出版されるその日まで禁止で、ただ必死に編んで、リポートして、この４か月間、発売日を待っていました。

Painting Triangles Sweater
Pattern by Stephen West

３月９日、ついに、その作品の編み図が世に出版されて、私はスティーブンのテストニットをしたんだよー！！！と、ルンルンで仕事に着ていきました。「ペインティング・トライアングルズ・セーター」です。ありがたいことに、彼のインスタグラムのストーリーでも多分１２から１５人くらいかな？テストニッターさんたちの作品が紹介されて、私のも入っていました。この経験は、編み物人生のハイライトの一つになります。

それから縁あって、数人、他のデザイナーさんたちのもテストをさせてもらって（どれもまだ出版されていません）、２０２３年は今のところテストでいっぱいです。とても楽しい、とても勉強になります。本当に夢のよう、だけれど、チャンスがあったらすぐに飛びつけと言うのは本当なんだなと思いました。

☆☆☆

そんなわけで、時間があれば編み物のボランティアをしています。気づけば写真も全然とっていないし、ブログもまた１か月放置していました。

ジュリも元気です。毎年恒例の５キロを２時間内に泳ぐファンドレイジングイベントも無事に１時間２７分で泳ぎ切り、バイト、バトミントン部、学校生活、相変わらず元気に頑張っています。

たまに私の図書館での折り紙クラブにも顔を出してくれます。バレンタインの頃にはみんなでこれを折りました。

主人の誕生日は３月１４日、３．１４でπの日、彼はパイが大好きなので、パイを焼いてお祝いしました。サスカチューンベリーパイとルバーブベリーパイです。

来週末から１週間ちょいの春休みです。ものすごく忙しい毎日が一旦休みで落ち着くのが待ち遠しいです。先週時計を１時間進めて日が伸びたので、夏が少し近づいた感じがします。外はまだ雪で真っ白だけれど、夜８時に仕事を終えて帰る時もまだ明るさがあって、嬉しい季節が近づいています。

these days..

元気にしています。

トルコの地震の被害を心配しています。

先週は主人とジュリが所属する地元水泳チーム主催の大きな大会で、私もタイマーで家族皆ずっとプールにいました。ジュリは前期末試験があり、２月から後期が始まっています。いよいよ、主人が教えるメインの教科、生物と化学を受講しています。学校、水泳、バイト、友人、この頃のジュリはあんまり家にいません。

私もボランティアみたいなのをしていて、それに時間をかけているのと、あとは編んでいるか、家事、仕事をしているか。最近編み終わったショール、デザインがとても楽しくて好きで、２枚編んでしまった、スティーブンのオーロラキャビンショールの写真を載せます。手前のは１２月に編んだもの、オリジナルの色に近いのを選んで、デザインがとっても気に行って、緑で編みたいと糸が届くのを待っていました。（デザイン：スティーブン・ウエスト）

あとは、誕生日にプレゼントしてもらって、一度やってみたかったんだと、大事に大事に見守ってきたヒヤシンスの水栽培、蕾ができて、大きな花が咲くまで毎日何度も観察して、そのつやつやしたきれいな葉と鮮やかなピンクとリビングルームにまで届く香り、これは本当に嬉しいプレゼントでした。

花が咲き切って、枯れ始めてしまって、これからどうしたらいいんだろう。。とわからないので水をあげ続けていたら、昨日、葉と葉の間にまた蕾があることに気づいて、嬉しくて踊ってしまった。

図書館では、高校生を対象時やったクラフトがとても好評で大人もやりたいとリクエストをもらい、来週大人ともやることになり、今週はバレンタインのクラフト、折り紙クラブも編みもの・縫い物クラブもレゴクラブも好評、忙しいです。好評だったのは、この図書館でダメージ等でリタイヤした本を使って、ディスプレイできる姿に変えるクラフト。Altered Book Artと呼ぶらしいけれど、これは私がサンプルで作ったもの。本をちぎるのは勇気がいるけれど、ダメージがあるからとリサイクルされてしまったり、どこかに置きっぱなしになるよりも、こうやって飾れるようになったら嬉しい。いつか、こわしてもいいアリスの本に出会えたらこういうのをまた作ってみたい。

また書きます。日本も雪が降ったりしている様子を見ました。みなさん、どうぞ気をつけて。

rabbit mitts

今年も、編んでいます。

今年初めての作品は日本でも人気の編み物デザイナー、アルネ＆カルロスがデザインしたうさぎ年用うさぎのミトンです。私は何年も彼らのYOUTUBEを欠かさず見ていて、年の初めにアーネがつけていたうさぎのミトンのパターンがリリースされるのを楽しみにしていました。

リリースと同時に購入、冬休みの２日で編みました。２人のデザインからもう少し手を加えてカナダで見かける野うさぎのような顔にしたくて、刺しゅうをしました。あと、靴下とか手袋とか、袖とか、同じものを２つ編むのがあまり好きでないので、糸をグレーと茶色に変えて違ううさぎにしました。裏はうさぎがたくさんジャンプしている模様でさらにかわいい！

今年の編み物の目標も立てました。またこの１年でどんなものを編むのか、自分でも楽しみです。