Quilting summer

 ６月にものすごく暑くなって、山火事が近くまで来て、７月はまぁまぁ夏らしくて、あっという間に朝晩は気温が５℃以下にまで下がる８月下旬になってしまいました。

この夏は、私は何も特別なこともせず、旅行もせず、ほぼ毎日変わらず仕事に通って過ごしています。ジュリはカルガリーのナナとパパの家に滞在させてもらって、バドミントンキャンプに通ったり、ライフガードコースを受けたり。主人は町のゴルフ場の会員になって、毎日のようにゴルフを楽しんで、都会にも遊びに行ったり、充電しているようです、ま、それも今週で終わり。先生たちは来週には学校に戻ります。長いと思った夏休みも終わるとジュリは１２年生、高校３年生です。

家と図書館の往復の毎日で、この夏は編み物が進みました、と言いたいところだけれど、さすがに８月に入ってペースが落ち、編まない日も随分ありました。その代わり、ネットで偶然見つけた手縫いのキルトの世界に足を踏み入れてしまいました。

キルトは見様見真似でジュリが生まれる前にジュリのことが楽しみで楽しみで、ベビーキルトを３枚縫いました。でも、それ以来、特に日本を離れてから、好きな感じの柄をカナダの生地屋さんで見つけることがあまりなくて、縫い物もジュリが大きくなるとほとんどしなくなっていました。

ネットで見つけて、２か月フリートライができるというのに申し込んだCreativebug というウエブサイト。そこで、Heidi Parkes さんという先生が行っているクラスがとても好きな感じで、夢中になって学びました。完成させたのはストーリーキルト、大きな布に、毎日与えられた題目からイメージするものを刺しゅうしたりアップリケしたりします。スティッチの練習もできて、それが作品につながるから楽しくて、かなり気に入った１枚になりました。嬉しいのはジュリが赤ちゃんの頃に買ったかわいい生地、それらがずっと箱の中に眠っていたのだけれど、それらを引っ張り出して使うことができること。刺しゅう糸も山ほどあります。買い足すものは何もなく、キルトを作ることができました。

もう一つ、彼女がこの８月にやってくれているチャレンジ、「ラブレターキルトアロング」。似たようなアイディアで、毎日そのウェブサイトに行くと、新しい題目と５分から１０分くらいのクラスがアップロードされていて、途中手のヨガなども取り込みながら、８月３１日には８インチ×６インチのブロックが２０枚完成すると言うチャレンジ。

初日は誰か特別な人にラブレターを送ると言う気持ちでキルトを作りはじめよう。と言うことで、誰を頭に描いてこのキルトを作るか、もちろん自分あてでもいいし、過去の自分あてでも、家族でも、ペットでも、友達でも歴史上の人でも憧れの人でもいい。とのこと。私はこのチャレンジがあると知った時からこれはクリスにと決めていました。８月２９日で彼女が亡くなって２年経ちます。これからもいつも傍で見ているからと亡くなる直前に言ってくれた彼女に、私からのラブレター、縫い始めました。

毎日出される題目は、簡単に何か思いつくものがあれば、朝から夕方まで考えて、考えて、やっとアイディアが浮かぶものもあります。でも、これに出会えて嬉しい。久しぶりに昔のアルバムを手に取り、日記を読み返し、手紙やカードも読み返し、幸せな回想の時間になっています。一緒にファクトリーで買ったお揃いのカップで紅茶を毎日飲んだ朝。ピアノを弾いて弾いてと言ってくれて間違えながらもピアノを弾いた椅子、そして病気だと知って折った千羽鶴。幸せな思い出がいっぱいで、出来上がるのが楽しみなキルトです。

朝夕涼しくなって、また毛糸に触るようにもなってきました。夏、本当に短いなぁ。

June-July, family reunion, and test knits

気づけばもうすぐ８月です。

やっと日が長くなって、外を歩けばシロツメクサのいい匂いがして、気持ちがいい季節が来たと思っていたら、あっという間に夏至から１か月も過ぎてしまいました。

ジュリと主人は楽しそうに夏休みを過ごしています。ジュリはバイトをしているから時々働いているけれど、時間を見つけて友達とハイキングしたり、ゲームしたり。主人は２か月休みなので、ゴルフ場のシーズンメンバーになって、通って練習したり、エドモントンに遊びに行ったり、友人とビリヤードや飲みに行ったり。。学校があるときは毎日大変そうなのでいい気分転換になっていいなと思っています。

私も今週１週間は休みをとって、主人の母方の家族の集まりに家族で参加してきました。隣のサスカチュワン州北部にある国立公園の中のリゾート地に３州からなんと３７人集まっての会になりました。小さな家族で育った私や一人っ子のジュリにとっては、ものすごい数で圧倒されてしまうけれど、みんな久しぶりに会って楽しそうでした。私たちも初めて会う、主人のいとこの子供たちや旦那さん、こういう機会がないと遠くてなかなか会えないので、行って良かったなぁと思いました。ちなみに行きは途中で１泊して行ったけれど、帰りは家に帰りたいと、主人がなんと１２時間運転、距離にして１０００キロ越え、すごい旅でした。

こういう会に参加すると、同時に、私も日本で暮らしていたら、この１５年間、私の両親や家族ともっともっといろんなことができただろうに、どうしてこういう道を選んだかなぁ。。なんて思ったりもして落ち込むけれど、そこは仕方ない。集まりから帰ってきたこの数日間でまた前向きにとりあえず今を頑張るのみ、と、いつもの結論に至ります。

リゾートには湖とゴルフ場があって、ジュリと私は湖組に参加して、ビーチで私は編み物をしたり、子供たちが砂のお城を作るのを手伝ったり。

インド本場のチャイを主人のいとことその彼が作ってくれて、飲ませてもらったら、ものすごくおいしくて、目が覚めました。チャイらしいものを飲んだことは何回かあったけれど、全然違った。スパイスとミルク、とってもおいしくて、作り方を見せてくれる機会にメモを取りながら参加しました。

家に帰ってスパイスの棚を見ると、奇跡的に材料が全部手元にある。さっそくスパイスミックスを作って、それを使ってチャイを作ってみました。

３人でカップに入れて飲んでみると。。。おいしい。

帰ってきてから毎朝お鍋に４カップ分作って、みんなで飲んでいます。今日は同じスパイスを生地に練り込んで、パウンドケーキも焼いてみました。いい香り。

ブログを更新していなかったこの１か月の間に、スティーブンのテストニットをしていたショールのパターンが世に出ていました。Stony Stream Shawl by Stephen West

スティーブンと言えばショール、とうとう彼のショールもテストニットさせてもらえることになり、ワクワクで編みました。シンプルなテクニックなのに、蜂の巣のようなジオメトリックな模様が浮き出てきて、天才だなと、毎回のことながら思いながら編みました。

さらに、機会があって、シェットランドの糸を使った作品を多数出しているグッドラン・ジョンストンさんのカウルもテストニットさせてもらうことになり、Jamison of Shetland の糸を使って、首が温まるシンプルで軽いカウルも編みました。Hapkerchief by Gudrun Johnston

スティーブンのテストは今も何点か編んでいて、その合間に、山のようにたまったあまり糸を使って、カーディガンを編みました。これも結局スティーブンのパターン。結局彼のデザインが編んでいてとても楽しくて好きなのねー。Garter Marler Cardigan by Stephen West

載せるのを忘れていたけれど、今年も母親とその日かその前の晩に生まれただろう赤ちゃん鹿がうちの庭に来ていました。去年もそうだったけれど、まだ赤ちゃんは歩き方をやって見ながら感覚を身に着けている感じで、バランスが悪く、体の白いぽつぽつ模様もとってもかわいくて、またカーテンに隠れながらこの親子をずーっと観察しました。もう庭には来ないけれど、きっと、緑いっぱいの山でのびのびと飛び跳ねていることと願います。

私の夏休みはこれで終わり。これからは図書館で手作り工作キャンプをしたり、折り紙キャンプ、そのべ式の折り紙ボールをみんなで作るイベント等、子供たちとのプログラムでいっぱいの８月が始まります。頑張ります。

また書きます。日本は猛暑と聞きました。お体にくれぐれも気をつけて、いい夏を過ごしてください。

senior week

 忙しくしていました。先週はシニアウィークと言うことで、町のシニアホームから「アームチェアトラベル（椅子に座りながら旅行した気分になる、旅の様子を見る、コロナの時に随分と流行った映像で楽しむ旅）」のプレゼンテーションをしてほしいと声をかけてもらって、東京から京都、広島へ旅した時のことを振り返りながらスライドを作って、準備していました。

プレゼンテーションの数日前にジュリにスライドを見せながら自分でネットからコピーしたお寺や神社などの説明を読む練習に付き合ってもらっていたら、「スライドはとてもいいけれど、どうも違う。いつやるの？手伝いに行ってあげようか？私プレゼンテーション得意だから、こういうのしょっちゅう学校でやってるし。」と言ってくれて、ちょうど高校のお昼休みの時間プラス少しだけ社会の時間を抜けることになってしまったけれど、社会の先生も「社会の授業みたいなものだし地域のための活動だから」と快くジュリが抜けるのをOKしてくれて、ジュリは浴衣、私は着物を着て、プレゼンテーションをしてきました。

２０人くらいかな、ホームで暮らす方々や町の人たちが見に来てくれて、楽しいプレゼンテーションになりました。着物姿がとても珍しいからか、きれいだきれいだと皆さん喜んでくれて、まるでディズニーランドのミッキーのように、写真を全員と、スタッフの方々や通りかかった方たちとも撮りました。ジュリが来て手伝ってくれて本当に良かったです。

写真は今日トレイルを歩いた時のもの。あっという間に緑がいっぱいです。

R.I.P. Mr. Fish

 

８年間一緒に暮らしてきたMr. Fishが死んでしまい、昨日、裏庭にお墓を作って感謝の石とたくさんの野花を添えました。

買った時はオレンジ色だったけれど、どんどん色が変わり、ここ４年くらいは銀色。家に遊びに来る人たち誰もがMr. Fishを見ると「これ本当に金魚？大きいねぇ！」と驚くくらい、タンクを２回買い替えて、どんどん成長して、昨日お墓の穴は幅３０センチくらい掘りました。

ここ数か月は元気がなくて、ずっと水槽の下にいたり、少しお腹に血がにじんだ時は数週間沐浴をしたり、ケアを一生懸命してきたつもりだったけれど、元気にまたジャンプしながら泳ぐ姿は見えませんでした。

元気がなくなる前は、朝、リビングに行くと、餌をもらうまでイルカのようにジャンプし、しぶきが水槽の外に出るほど。とってもかわいかったです。隣のソファに座って編み物をすれば、そこに近い角に寄ってきてじーっとする、私のいい話し相手でした。

元気がなくなってしまってからも、私が水槽に近づくと、一生懸命体を起こして１回転したり、「Mr. Fish！」と呼びかけると、ひれを動かしたり。主人は呼吸が苦しそうだからもう眠らせてしまったら。。と提案をした時もあったけれど、私にそれはできませんでした。

８年間の間に２度、町の中で引っ越しをしたけれど、冬の寒い中水槽を運ぶそういうストレスにも負けず、元気にスイスイと泳いでいて、ジュリと何度も水槽を見ては「Mr. Fishってすごくきれいだねぇ」と話したものでした。もっと上手に育ててあげたらずっと長く生きたのかもしれないけれど、８年間ってジュリの人生の半分、そんなに長い間を一緒に過ごした大事なうちのメンバーだったので、家族３人で、裏庭で感謝を告げてお別れの会をしました。

Mr. Fish　どうもありがとう。大好きよ。

May 2023

 毎年夏になると隣のBC州やここアルバータ州で山火事があるけれど、今年はそれがとても早くて、この２週間、アルバータのしかもあちこちで山火事が続いていて、かなりの避難者も出ているし、ハイウェイも封鎖されたり、今もまだ大変です。

幸いうちの町の周りの山では今のところ火災はなく、でも、風向きによって、周りが何も見えないくらい煙に覆われる日もあり、町の学校は生徒たちの健康最優先と言うことで水曜から休校（学校の空調システムに問題あり）です。

これを書いている今は周りは真っ白の煙に覆われているけれど、午前中は澄んでいて、主人とトレイルを歩いていました。山火事があちこちではじまってしまった２，３週間前にいきなり気温が上がって、そこから毎日みるみるうちに芝が生え、タンポポが咲き乱れ、トレイルに行ってみると、大好きなワイルドクレマチスが咲き始めていました。いいかおりがあちこちでして、何だっけこの香り、好きな香り、何の花だっけ？と見渡してみても花はどこにも見つからず、なんだろうねぇ。。と歩いているうちにその香りのするところにワイルドローズが生えていることに気づいて、花が咲く前、蕾すらない時からこんなにもいい香りがしていたんだと、初めて気づきました。

先週はジュリも主人も私も学校・仕事を休んで、隣の隣の週のマニトーバ州まで車で行ってきていました。主人の祖母が９９歳を２月に迎え、その１か月後に亡くなりました。グランマの素晴らしい人生をお祝いする会に参加してきたのでした。

主人と私が結婚した時に、とてもかわいらしいアルバムを作って贈ってくれたグランマ、私の祖父母は既に他界していて、おばあちゃんが今も元気でいるなんていいね、と主人によく言ったものでした。キルトも裁縫も、編み物もガーデニングもお料理もとても上手で結婚のお祝いにテーブルランナーをキルトで作ってくれたり、ジュリが生まれた時にもキルトやブランケットを贈ってくれたり、主人もグランマが作ってくれたキルトがあるし、私たちの生活にグランマの手作りがいつも一緒にいてくれています。

カナダに移住して主人の実家に１年間住ませてもらった時、グランマが長距離バスに乗って何時間もかけて会いに来てくれたこともありました。小さなジュリをかわいがってくれて、一緒に近所を散歩したり、編み物に興味が少しあると言った私の横に座って編み物の仕方を見せてくれたのもグランマでした。

２０１３年の８月にグランマの家に２泊遊びに行きました。ゆっくり話を聞けて、ものすごくいい時間を過ごせたこと、このブログにも私の記憶にもしっかりと残っています。自分で編んだセーターを持って行って、こんなにできるようになったとみてもらいました。私なんて孫でもないのに、いつも優しく受け入れてくれました。

２０１５年の７月、グランマがホームで暮らすようになってそこに会いに行ったのが、実際に会った最後になりました。それからもジュリの写真を送ったり、電話をしたり。私も電話に代わると「エリコ、編み物している？」と、ひ孫も孫もその家族もたくさんいるけれど、いつも覚えていてくれて、電話代わってもらうのが嬉しかったなぁ。

お別れの式はとてもいいお式でした。元気な男４兄弟を育てながら畑の仕事をして、ボーイスカウトをはじめ地域のためにいろんなボランティアをし、地元の皆さんにとっても愛されたグランマでした。数えきれないほどの美しいキルトやブランケットはたくさんの人を暖め、グランマが思いついて作ったお人形はあっという間に広がり人気になり、作るのが追い付かないほどだったそう。そして、有名な毛糸会社から編み図の校正・サンプル制作（所謂サンプルニッター、テストニッター）もしていたし、他にもいっぱい。才能あふれるたくましい女性です。

悲しいんだけれど、楽しそうに思い出を話すパパと叔父たちとその家族、とても温かい家族の集まりで、本当に行けて良かったと思いました。みなさん、ジュリが随分と大きくなっていて驚いていました。

ちなみに、金曜の午後にある式に間に合うように、水曜の朝家を出発し、夕方アルバータ州と隣のサスカチュワン州の境の町（ロイドミンスター）に到着、ホテルで一泊し、次の日また朝出発し、サスカチュワン州の南東にある叔母の住む町（ヨークトン）の伯母の家で一泊させてもらい（ここでも久しぶりに主人のいとこたちとその子供たちが夕食に会いに来てくれて嬉しかった。）、次の日の朝、グランマの家があったRiversという町の教会まで行きました。サスカチュワン州とマニトーバ州は時差が１時間あるので（カナダって本当に広い）早めに出てお昼に間に合いました。片道１６００キロ。

ロッキーマウンテンの中にある町に暮らしているので、山が３６０℃視界に入るのが当たり前の生活の私たち。サスカチュワン州とマニトーバ州の平らさに、毎回感動します。本当に平らで、地平線まで見えてしまうような、地球って広いなぁと改めて感じる景色が広がります。鳥がいっぱいなのにも驚きました。山では見ないような鷺とか、ペリカンとか、白鳥とか。写真を撮りながら、学生の頃、こういう広い空とどこまでも続くフィールドみたいなポストカードを憧れて部屋に飾っていたなぁ。。なんて、そんなことを思い出しました。あれ、カナダだったのかな。運転を頑張ってくれた主人に感謝です。

handmade is fun

 ５月。

先週まで雪が歩道や芝に残っていたのに、週末はいきなり気温が２２℃まで上がって、毎年のことだけれど、半袖や袖なしを着て太陽の光を思い切り浴びて、春がついに来たとみんなアクティブになる。カラスと大カラスだけだった空には、いつの間にか南から戻ってきた小さな鳥たちが加わって、窓を開けるとかわいい鳴き声が聞こえて、気分が上がります。

ジュリはバドミントン部で遠征に行ったり、学校のスキー旅行に参加してジャスパーに一泊して来たり、友人たちとトレイルをハイキングしたり、楽しそうにしています。スキーは中学の時の旅行でうまくできなくて、別にできなくてもいいやとそれからも興味を示さなかったけれど、今回、仲良しのグループや先生たちと一緒にどうしても行きたいと言い出して、主人旅行１週間前に１日ジャスパーまでジュリと友達を連れて行ってスキーを教えてくれました。

コロナの影響で申し込んでいたギリシャ旅行も中止だったし、高校は修学旅行とかはないので、スキー旅行はものすごく楽しかったようでした。私は忙しい中ジュリにスキーを教えてくれた主人の行動力に驚いて、感謝。

主人はバドミントン部のコーチ、あと引き続き地元の水泳コーチをしているので、週末は生徒たちと遠征に送ったり、大会に参加したり、えらいなぁと思います。

それに比べて私は自由時間を編み物やクラフトにどっぷり使ってラッキーでございます。そうさせてくれる主人にさらに感謝でございます。

さて、スティーブンのテストニット２作目も３月末にパターンが出版され、外で着られるようになり、最近までセーターを楽しんでいました。フィンガリングの糸なので、軽くて、コントラストの糸のところは透いたレースみたいになっているので、涼しいセーターです。

Slippy V Sweater   Pattern by Stephen West　

２人がバドミントン遠征で留守の週末はパイとチーズケーキを焼いたり。。

ラズベリーを入れたベイクドチーズケーキ、おいしすぎ。主人がKetoダイエットをまた始めたので、これらをほとんど自分一人で食べた。。恐ろしい。

図書館でやっている縫い物のプログラム、この町の学校は家庭科がなくて、だから縫って何かを作る楽しみを知らない子供たちが多くて、そういう子供たちに手づくりの楽しさを教えたくて始めた放課後のプログラムはなかなか好評。夏休み中に集中キャンプをやろうか、なんて話も出ていて、何を作ろうかなぁ。。とフリーパターンを探していた時に見つけた英国在住のアン・ウッドさんのねずみのぬいぐるみ。

試しに作ってみたら、とんでもなくかわいくて、もう一匹、もう一匹！これエプロンつけたらかわいいかな、頭にお花も。。そうだ、地下に眠っているドールハウスがあったっけ、ちょっと持ってきてみようかな、部屋を飾ったらかわいいかも、編み物好きのねずみたちの家にしよう、。。。どんどん楽しくなってきて、こんなに広がってしまった。ねずみのパターンを出してくれているそのアン・ウッドさん、たまごケースとトイレットペーパーの芯を使ったウッドストーブの作り方や、粘土で作るお皿やカップも紹介していて、それもやってしまった。楽しい、癒される。。

チーズとお皿は粘土で。

昔からためていた細々としたものがかなり使える。

ウッドストーブ、この後黒いペイントで塗ってリビングの奥へ。

小さなライトをどの部屋にもつけて、夜は光るように。

新しい趣味の世界へようこそ。

ちなみに、このドールハウスは１５年前にカルガリーのリサイクルショップで１８ドルで買ったもの。ジュリはアンパンマンやばいきんまんを入れて少し遊んだくらいで、本物のキッチンや木のおままごとおもちゃの方が楽しくて、私のものになっていました。と言うか、私が私に買ったんだろうなぁ。写真のジュリかわいいねー。

these days..

 「今日何日だったっけ？３月？えっ、４月だったっけ？」なんて会話を毎年この時期にしている気がする。。あっという間に４月です。雪も随分と解けてきました。

毎日どこを見ても山なので、こういう平らな景色がとても新鮮。

３月末に春休みがあり、私も休みを６日間もらって家族でカルガリーの主人の実家に遊びに行っていました。クリスマスに行く予定が風邪をひいて行けなかったので、私は１年ぶり。今回はちょうど主人のいとこの赤ちゃんたちの１歳のお誕生日会にも招いてもらって、主人の親戚たくさんと会えました。コロナの心配があって結婚式や集まりに参加していなかったので、今回赤ちゃんに会うのも初めてだったし、初めて会う旦那さんもいたり、行けて良かったです。

他にも１０年前に、私が糸紬に興味があると言ったら、すぐにスピナーをプレゼントしてくれた織物や毛糸の世界をものすごく良く知っている方にも会ってお礼にショールを渡すことができたし、何よりも義両親と久しぶりに時間を過ごせていい休暇になりました。

おいしいものもいっぱい食べたー。ラーメンとか、お寿司とか、ベトナム料理とか。

帰ってきた翌日からは、相変わらず、図書館と家事と編み物の日々です。休みもらった分、仕事が毎日入っていて、連続の最後の方は図書館でチェックアウトを待つ人たちが溢れかえる夢を見るほど。今週末は休みなので、嬉しいです。

私のインスタグラムを見て、この帽子をこれから抗がん剤治療を受ける母親に編んでほしいと言ってきてくれた人がいて、お金を払うと言われたけれど、心を込めてギフトとして編ませてほしいとお願いして竹のファイバーを使って作られた糸で編んだ帽子。気に入って春に役立ってくれたらいいなと思っています。

上のカウルはAmy Christopher さんのPressed flowers シリーズ、ショールは模様が楽しくて好きで３枚編んで、今回はカウルのパターンを購入して編んでみました。かわいい。

上に書いたカルガリーでの赤ちゃんのお誕生日会には、おすすめの本を数冊と２人にお揃いの帽子を編んで渡しました。気に入ってくれていたらいいけれど、どうだろう。

町のシニアホームには２週間に１度私の順番がきて通っています。春が待ち遠しくて、きっとたくさん色があったら嬉しいだろうなと思って、２月頃に作った折り紙のベルフラワー、中に針金で鈴をつけて、揺らすと鈴がなるようにしました。とても喜んでくれて、通りかかったスタッフたちが「あら素敵ね、折り紙」と言うと、「それだけじゃないんだよ、聞いてごらん。」と言ってベルを鳴らしてにっこりしている姿を見てこっちも嬉しくなりました。

本物の花がお庭に咲くにはまだ１か月半くらい必要だけれど、歩道の雪は随分と解けたので、スノーブーツじゃなく、スニーカーで歩けるようになって嬉しいです。